요즘 날씨가 참 변덕스럽기도 하고 환경 오염에 대한 뉴스도 자주 접하다 보니 나도 모르게 일상 속에서 환경을 위한 작은 실천을 해야겠다는 생각이 부쩍 들더라고요. 예전에는 카페에 가면 당연하다는 듯이 플라스틱 컵이나 종이컵을 받아 들었고 마트나 편의점에 갈 때도 비닐봉지를 한 장씩 사서 짐을 담아오곤 했습니다.
그때는 그게 전혀 이상하지도 않고 그저 편리하다고만 생각했어요. 그런데 어느 날 집을 청소하다가 다용도실 구석에 쌓여 있는 수많은 플라스틱 컵과 일회용 비닐봉지들을 마주하게 되었습니다. 단 한 번 쓰고 버려진 쓰레기들이 이렇게나 많이 쌓여 있는 모습을 보니 마음이 참 씁쓸하기도 하고 이대로는 안 되겠다는 생각이 번쩍 들었습니다. 그래서 거창한 운동을 시작하기보다 내가 매일 하는 행동부터 조금씩 바꿔보기로 마음을 먹었어요. 바로 일상 속 일회용품 줄이기의 첫걸음으로 텀블러와 에코백을 매일 챙겨 다니는 습관을 기르기 시작한 것입니다. 처음에는 가방이 무거워지거나 깜빡 잊고 집을 나서는 일도 많았지만 두 달 정도 꾸준히 실천해 보니 생각보다 내 삶에 긍정적인 변화들이 참 많이 생겼습니다.
나만의 작은 변화를 시작하게 된 계기
사실 처음부터 제가 엄청난 환경 운동가처럼 철저하게 일상을 통제했던 것은 아닙니다. 귀찮은 걸 워낙 싫어하는 성격이라 외출할 때마다 무언가를 따로 챙긴다는 것 자체가 큰 짐처럼 느껴졌거든요. 하지만 매일 출근길에 마시는 아이스 아메리카노 한 잔, 점심시간 끝나고 마시는 음료 한 잔이 쌓이면서 매일 제 책상 위에 플라스틱 쓰레기가 최소 두세 개씩은 꼭 남게 되었습니다.
분리수거를 하려고 물에 헹구다 보니 내가 일 년 동안 버리는 플라스틱의 양이 어마어마하겠다는 계산이 서더라고요. 플라스틱이 분해되는 데 수백 년이 걸린다는 이야기가 남의 일처럼 느껴지지 않았습니다. 그래서 집 찬장 깊숙한 곳에 사은품으로 받아두고 쓰지 않던 텀블러를 꺼냈고 서랍에 처박혀 있던 천 가방을 하나 찾아 가방에 쏙 넣었습니다. 나 혼자 이렇게 한다고 세상이 바뀔까 하는 의구심도 솔직히 있었지만 나부터 시작하지 않으면 아무것도 변하지 않는다는 생각에 일단 일주일만 버텨보자는 마음으로 시작했습니다.
실제 사용해보며 느낀 텀블러의 숨겨진 장점과 혜택
막상 텀블러를 매일 들고 다니기 시작하니 생각지도 못했던 실질적인 장점들이 정말 많았습니다. 가장 먼저 와닿았던 변화는 바로 음료의 온도 유지 능력이었어요. 일회용 플라스틱 컵은 여름철에 음료를 받아 들고 조금만 지나면 얼음이 금방 녹아버려서 나중에는 밍밍한 물을 마시게 되잖아요. 게다가 컵 겉면에 물방울이 송글송글 맺혀서 책상 위에 물이 흥건해지거나 옷에 묻는 일도 다반사였습니다.
하지만 보온 보냉 기능이 있는 텀블러를 사용하니 아침에 산 아이스커피의 얼음이 오후 늦게까지 그대로 유지되는 신세계를 경험했습니다. 하루 종일 시원하고 진한 커피를 마실 수 있으니 음료의 맛 자체가 훨씬 좋게 느껴지더라고요. 게다가 요즘은 많은 카페에서 일상 속 일회용품 줄이기에 동참하는 고객들을 위해 개인 컵 할인을 제공해 줍니다. 자주 가는 동네 카페나 프랜차이즈 매장에서 매번 300원에서 500원씩 할인을 받다 보니 매달 지출되는 커피값도 은근히 알차게 절약되는 효과를 보았습니다. 환경도 지키고 내 지갑도 지킬 수 있으니 일석이조라는 말이 딱 어울리는 실천이었습니다.
장보기의 필수품 에코백이 가져다준 편리함
에코백 사용 효과 역시 기대 이상이었습니다. 예전에는 마트에서 장을 보거나 편의점에서 간식을 살 때 매번 100원, 200원씩 내고 비닐봉지를 구매해야 했습니다. 돈도 돈이지만 집에 돌아와서 짐을 풀고 나면 그 얇은 비닐봉지들은 금방 찢어지거나 쓸모가 없어져서 고스란히 쓰레기통으로 들어갔지요.
지금은 가방 안에 항상 가볍게 접히는 천 가방이나 장바구니를 휴대하고 다닙니다. 에코백은 비닐봉지와 비교할 수 없을 정도로 재질이 튼튼해서 무거운 우유 한 팩이나 수박 조각을 담아도 찢어질 염려가 전혀 없어 마음이 아주 편안합니다. 손잡이도 넓고 부드러워서 어깨에 멜 수 있으니 장을 보고 집으로 돌아오는 길의 피로도가 훨씬 덜하더라고요. 가방 한구석에 작은 천 가방 하나 넣어두었을 뿐인데 매번 비닐봉지를 살지 말지 고민하지 않아도 되고 불필요한 쓰레기를 원천적으로 차단할 수 있어서 일상이 훨씬 미니멀해진 기분이 듭니다.
작은 실천이 모여 만드는 상쾌한 일상
일상 속 일회용품 줄이기를 실천한 지 어느덧 몇 달의 시간이 흘렀습니다. 이제는 외출할 때 휴대폰과 지갑을 챙기듯 텀블러와 에코백을 챙기는 것이 제 삶의 당연한 루틴으로 자리를 잡았습니다. 처음에는 매번 씻어야 하는 번거로움도 있었고 가방이 조금 묵직해지기도 했지만 내 손으로 직접 일회용 쓰레기를 줄이고 있다는 뿌듯함이 그 모든 불편함을 상쇄하고도 남습니다.
우리 집 쓰레기통이 비워지는 주기가 길어지는 것을 보면서 사소한 습관의 힘이 얼마나 위대한지 다시금 깨닫게 되었어요. 거창한 환경 보호는 멀리 있는 것이 아니라 내가 오늘 마시는 커피 한 잔을 내 컵에 담는 것부터 시작하는 것 같습니다.
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